Découvrez les meilleures sources d’eau chaude de Nouvelle-Zélande grâce à ce guide

La Nouvelle-Zélande n’est pas le premier pays auquel on pense si l’on souhaite aller se détendre dans des sources d’eau chaude, et pourtant ! Étant situé sur la ceinture de feu du Pacifique, l’activité géothermique y est intense et vous permettra de profiter de paysages minéraux incroyables perdus dans les fumerolles et les odeurs de soufre, ainsi que de vous prélasser dans des eaux thermales naturellement chaudes aux nombreux bienfaits.

Bien que l’on puisse en trouver un peu partout dans le pays, les sources d’eau chaude sont principalement concentrées dans deux régions : Rotorua et Taupo sur l’île du Nord, et Hanmer Springs sur l’île du Sud.

Dans cet article, nous partageons nos coups de cœur et nos bons plans, mais aussi quelques trésors cachés trouvés au fil de nos explorations du pays !

 

1 – Les sources d’eau chaude les plus célèbres et les plus faciles d’accès

Inclus dans (presque) tous les itinéraires classiques, Rotorua et Hanmer Springs seront les destinations les plus simples pour profiter des bains chauds aux notes de soufre offerts par l’activité géothermique néo-zélandaise.

Spa polynésien (Rotorua)

Au Polynesian Spa vous pourrez choisir entre 28 petits bassins, certains réservés aux familles, d’autres garantis « sans enfants » (!), d’autres encore pouvant être réservés juste pour vous. Ils sont alimentés par deux sources aux vertus thérapeutiques différentes, l’une plus acide aidant à soulager et soigner les corps las, et l’autre alcaline permettant de nourrir la peau.

Spa Sanctuary (Rotorua)

Si vous êtes en quête de culture et de bien-être, le Spa sanctuary est fait pour vous. Découvrez des pratiques de guérison et de relaxation inspirées par des méthodes ancestrales maories.  Le centre propose différents parcours thérapeutiques. Baignez-vous puis offrez-vous un massage en solo ou en duo !

La porte de l’enfer (Rotorua)

Hell’s gate offre une expérience plus proche de la nature et de la culture maorie ; avec plus de 800 ans de tradition, le site est chargé d’histoire et offre une connexion plus profonde avec la culture locale. On pourra se baigner en plein air dans un bassin traditionnel, ou choisir de se recouvrir de boue dans un bain spécial avant de se laver et d’aller se promener pour observer les beautés du parc alentour.

Endroit secret (Rotorua)

Si l’on n’est peu enthousiaste à l’idée de sentir le soufre, on pourra se rendre au Secret Spot, proche de la célèbre Redforest de Rotorua, pour un bain dans un magnifique baquet rempli d’une eau claire non minérale entourés de tant d’arbres qu’on se sent transporté en pleine nature. Une de nos adresses préférées pour un moment de détente inoubliable !

La station thermale d’Hanmer Springs (Canterbury)

Petite bourgade de la région du Canterbury, au centre de l’île du Sud, Hanmer Springs est une ville thermale de référence depuis les années 80. D’abord seulement doté de quelques bassins, le complexe n’a eu de cesse de s’agrandir et en compte aujourd’hui 22, ainsi qu’un parc aquatique comportant une grande aire de jeux pour enfants et 4 toboggans. De quoi occuper et satisfaire toute la famille !

La ville a construit son identité autour de la source thermale et, à l’inverse de Rotorua qui a vu fleurir de nombreux établissements exploitant les vertus thérapeutiques des eaux locales, c’est ici une seule et même station thermale à découvrir été comme hiver. L’hiver, c’est presque mieux, et il peut y avoir de la neige !

Astuce : lisez-bien les petites lignes des hébergements que vous choisissez, il se pourrait bien que certains mettent des bains chauds à disposition de leurs visiteurs !

 

2 – Sources chaudes en dehors des sentiers battus

Quoi de mieux pour augmenter encore son quotient relaxation que de se donner la peine de sortir un peu des chemins les plus fréquents ? Voici quelques exemples de sources moins connues, mais qui n’en valent pas moins le détour.

Maruia Springs (Canterbury)

Si l’on veut s’éloigner des foules que peut rassembler le complexe de Hanmer Springs en plein été, on peut s’enfoncer un peu plus dans les montagnes et se rendre dans la réserve naturelle de Lewis Pass où l’on trouvera, niché au creux d’un virage, le complexe de Maruia Springs. Là on pourra s’offrir une retraite détente au milieu des montagnes, pour la journée si l’on est de passage, ou pour quelques jours si l’on décide d’y dormir : camping, glamping, hôtel, il y en a pour tous les budgets !

Piscines chaudes de Waikite Valley (Bay of Plenty)

Waikite Valley est à Rotorua ce que Maruia Springs est à Hanmer Springs : une option un peu moins connue, légèrement plus loin, en dehors des sentiers battus. À environ 40 minutes en voiture de Rotorua, les piscines de Waikite Valley sont alimentées par la source Te Manaroa (« l’eau vive »), la plus grande source composée à 100 % d’eau géothermale.

Waikite Valley est aussi un grand site de camping, et tout fait partie du même complexe. L’accès aux bains est gratuit si l’on séjourne au camping, mais il est également possible de payer un droit d’entrée pour simplement aller se prélasser dans l’eau chaude lors d’une escapade d’une journée sans passer de nuit sur le site.

Sources chaudes de Te Aroha (Waikato) et Pūkorokoro/Miranda (Bay of Plenty)

Plus au nord, perdus dans les campagnes du Waikato et de la Bay of Plenty, ces deux petits villages sont faciles à intégrer dans un road-trip. Proches des axes principaux, ils sont connus des locaux. Leurs bains simples et élégants font partie de la culture locale.

3 – Les sources chaudes les plus authentiques

Envie de trouver des sources chaudes hors des sentiers battus, avec des bains extérieurs ET plus proches de la nature et de la vie locale ? On a aimé tous les bains chauds testés dans cet article, mais c’est à chaque fois le combo de ces trois éléments qui a permis d’élire nos coups de cœur.

Sources de Ngahwa (Northland)

Dans le même esprit que les sources de Te Aroha ou Pūkorokoro, Ngahwa Springs est un petit complexe de bassins d’eau sulfurée situé en pleine campagne, non loin de Kerikeri et Paihia, deux des villes les plus privilégiées de la région de Northland. Peu connu des touristes et fréquenté principalement des locaux, on a vraiment l’impression de s’intégrer aux habitudes du coin et c’est fort agréable ! C’est plus rustique, moins propret, très loin des ambiances spas et cures thermales, mais quelque part plus vrai et plus authentique.

Sources chaudes de Morere (Hawke’s Bay)

Morere est pour moi LE coup de cœur de cette exploration des sources d’eau chaude en Nouvelle-Zélande. Vraiment au milieu de nulle part, entre Gisborne et Napier, hors des circuits traditionnels les plus fréquentés, les bains sont situés au cœur d’un parc naturel géré par le DOC (Department of Conservation).

On trouvera, dans le bas du parc, une grande aire de pique-nique, une piscine extérieure d’eau froide et un bassin intérieur d’eau géothermale (donc chaude). Il faut ensuite faire une petite marche dans la forêt pour accéder à trois petits bassins situés au milieu des arbres. On peut aussi aller explorer les alentours puisque le DOC a aménagé quelques sentiers de randonnée pour faire le tour du parc et profiter au mieux de la forêt humide regorgeant d’incroyables palmiers Nikau. Une pépite en pleine nature qui vaut largement le détour ! (Note: au moment de la publication de cet article en avril 2024, le site est fermé pour réparations).

 

4 – Les sources d’eau chaude pour les petits budgets

C’est bien beau tous ces complexes thermaux et cette multitude de choix, mais tout le monde n’a pas le budget pour aller se prélasser dans des spas de haut standing ou même pour une petite escapade dans des thermes régionaux ! Pas de panique, ici on vous donne nos bons plans pour faire trempette dans l’eau chaude sans mettre la main au porte-feuille.

Tous deux en plein air, Kerosene Creek et le parc thermal de Taupo dans lequel passe le ruisseau Otumuheke font partie des incontournables des routards et autres voyageurs, mais de nombreux locaux viennent également se détendre dans les eaux naturellement chaudes de ces deux rivières.

Ruisseau de kérosène

Petite rivière entre les villes de Taupo et Rotorua naturellement chaude, l’accès y est complètement gratuit. La température de l’eau varie selon les saisons et est parfois tout juste tiède, ou parfois si chaude qu’on ne peut y rester très longtemps !

Ruisseau Otumuheke (parc thermal de Taupo)

Ce ruisseau, chauffé par l’activité géothermique, constitue un lieu de baignade et de rassemblement historique pour les Maoris. Le lien est bien équipé, avec même des vestiaires à disposition et un café.

Bonus : on est très proche des célèbres et magnifiques Huka Falls, que l’on peut rallier à pied depuis les bains.

Les bains chauds inclus dans les offres

Une autre astuce pour les petits budgets est de chercher des hébergements donnant accès aux bains. C’est le cas du camping de Waikite Valley ou du Holiday Park de Pūkorokoro/Miranda hot springs , mais ce sont loin d’être les seuls : de nombreuses hébergements du côté de Rotorua ou Hanmer Springs proposent l’accès à de petites piscines minérales privés pour leurs clients.

 

5 – Sources d’eau chaude pour les aventuriers

Les plus aventuriers d’entre vous auront peut-être envie de se laisser tenter par des randonnées, centrées sur la motivation de trouver une source d’eau chaude en chemin, ou au bout du parcours !

Welcome Flat Hutt : Niveau facile

La plus connue et la plus simple d’accès est la randonnée menant à la cabane de Welcome Flat sur la côte Ouest de l’île du Sud. La randonnée se fait en deux jours, avec des étapes dans la dite cabane qui met à disposition des randonneurs une piscine d’eau chaude naturelle. Si l’aventure vous tente, soyez sûr de la prévoir à l’avance, car les places en cabane sont limitées ! À réserver sur le site du DOC.

Piscines chaudes Hurunui : Niveau expert

Et si l’on veut s’aventurer un peu plus loin dans le backcountry , on peut prévoir une expédition de 2 à 5 jours vers les bassins chauds Hurunui, à proximité de Hurunui hut (Canterbury).

L’accès au plus direct est via une piste de 4×4 menant au lac Taylor. Depuis le bout de la route il ne vous faudra que quelques heures pour atteindre le refuge Hurunui (pas besoin de réserver : premier arrivé, premier servi), puis une petite heure supplémentaire pour atteindre la source. L’autre option est de prendre la Harper Pass Track, un trek de 4 à 5 jours dans les montagnes, très fréquenté en saison car il fait partie du célèbre Te Araroa, la randonnée de 3000 km allant du Cap Reinga à Bluff.

À noter que ces deux options demandent d’être un marcheur expérimenté et de préparer son aventure consciencieusement et minutieusement avec l’aide des rangers du DOC (conseils d’itinéraire, météo favorable et niveau d’eau des rivières qu’il faudra franchir à tarte). Comme pour toute randonnée dans l’arrière-pays, il est recommandé d’avoir avec soi un PLB – Personal Locator Beacon, balise de détresse à activer en cas de problème (certains centres d’accueil gérés par le DOC proposent d’en louer).

Et voilà ! N’oubliez pas votre maillot de bain quand vous préparez vos valise ! Et si cette exploration des sources d’eau chaude néo-zélandaises vous a donné envie de découvrir plus avant les phénomènes géothermiques, lisez notre article sur les sites géothermiques à ne pas manquer à Rotorua  !

Manon Cousin – Avril 2024

Voici quelques idées de circuits que nous proposons en Nouvelle-Zélande :

• Circuit dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande – 12 jours
• Circuit 30 jours sur les deux îles de la Nouvelle-Zélande