Les Néo-Zélandais se surnomment les « Kiwis » du nom de leur oiseau emblématique… qui ne vole pas ! Cependant ils sont économiquement dépendants du transport aérien et l’avion est capital pour visiter d’autres contrées (même si ce pays est splendide, ils ont l’âme voyageuse !). C’est peut-être pour cela que les Kiwis aiment autant l’aviation et que les shows aériens comme le Warbirds over Wanaka, sont nombreux en Nouvelle-Zélande, pourtant bien éloignée des constructeurs.
Ebony, consultante chez Antipodes Travel depuis 2007, est passionnée des avions depuis son enfance, ayant eu un grand-père technicien dans l’aéronautique. Elle trouve son bonheur tous les deux ans au show aérien Warbirds over Wanaka, à 4 heures de Dunedin. Elle nous raconte sa passion et ses coups de cœurs pour l’édition 2018 qui a eu lieu le week-end de Pâques.
« J’ai assisté à mon premier Warbirds over Wanaka à l’âge de 7 ans, en 1994. Depuis je suis accro, fan des avions et du vol, toujours prête à m’envoler ! Quand je pars en vacances loin de Dunedin, le trajet en avion me procure autant de plaisir que mon séjour lui-même ! Cependant, même si nous continuons à avancer dans les technologies de l’aéronautique, c’est toujours vers les anciens avions de chasse que je m’oriente, les rois et reines du ciel qui font un bruit énorme mais qui sont tellement élégants !
Warbirds Over Wanaka est un show qui s’oriente justement autour de ces avions des deux guerres mondiales, les Spitfires et les Harvards, les Yakovlevs (Yaks) et les DC-3s. Tous les deux ans autour de Pâques, un grand nombre de pilotes et leurs avions se réunissent pour faire un show de deux jours à Wanaka, cette magnifique petite ville du Central Otago, dans l’île du Sud, au bord du lac du même nom. Et si ce qu’il y a à voir dans le ciel ne vous suffit pas, assistez aux reconstitutions de batailles avec ce qu’on appelle en anglais les ‘Warhorses’ (les chevaux de guerre), c’est-à-dire les voitures et les camions militaires, avec leurs canons et leurs armes.
Situé à 10km de l’aéroport de Wanaka, le show a commencé en 1988 grâce à Sir Tim Wallis, à la fois pilote et éleveur de cerfs de la région, passionné d’avions. Commençant par l’acquisition d’un Harvard P51 en 1984, ce fut le catalyseur pour une collection étonnante d’une trentaine d’avions (il en reste aujourd’hui 5 au musée de Wanaka, les autres étant dispersés dans le monde après avoir été vendus). Et la création d’un show aérien de renommée internationale qui a fêté en 2018 ses 30 ans !
Si les avions de collection ne vous intéressent pas, je vous invite à assister au show aérien annuel, le RNZAF Air Tattoo. Le RNZAF est notre armée de l’air (Royal New Zealand Air Force), qui existe officiellement depuis 1937. Elle n’a plus de rôle de combat (n’ayant plus d’avions de chasse depuis 2001), mais elle est impliquée dans l’aide humanitaire dans le Pacifique, et ailleurs dans le monde comme en Antarctique et au Moyen-Orient.
En 2017, la Royal New Zealand Air Force a fêté son 80e anniversaire, et a invité pour l’occasion les copains des autres armées de l’air, qui ont répondu à l’invitation ! Sur leur base aérienne, ils ont accueilli des Américains, des Canadiens, des Singapouriens, des Australiens, des Anglais et, bien sûr, des Français. Tout près de Palmerston North dans l’île du Nord, sur deux jours bien remplis, ils nous ont montré les capacités de leurs avions, du C17 Globemaster des États-Unis jusqu’à nos nouveaux avions d’entrainement beaucoup plus petits, les Beechcraft Texans. Nous avons également eu la chance de voir les avions à réactions F15 et F16 qui ont une manœuvrabilité étonnante.
La Nouvelle-Zélande a beau être un petit pays, elle possède de nombreux avions de collection dont certaines pièces uniques au monde. Certaines restent dans les musées, d’autres volent toujours et paradent lors des shows aériens comme le Mark I Avro Anson bombardier (le seul exemplaire au monde qui peut encore voler), ou des modèles de Supermarine Spitfire (3 sur 54 au monde capables de voler).
Et si vous ne résistez pas au plaisir de voler dans ces avions de légende, c’est possible, notamment à Blenheim, Tauranga ou Mandeville (entre Dunedin et Te Anau). N’hésitez pas à me contacter pour inclure ces avions de légende dans votre itinéraire en Nouvelle-Zélande. »
Ebony
Pour en savoir plus :
Musées de l’aviation :
| Musées | Villes | Descriptifs | Tarif | Site |
| Ashburton Aviation Museum | Ashburton | Ancienne base militaire pendant la deuxième Guerre mondiale, le musée d’Ashburton abrite une vingtaine d’avions dont les Vampire FB5, Harvard, A4 Skyhawk et un DC3. Attentions, horaires d’ouvertures aléatoires, vérifiez sur place. | Moins de 10NZD par adulte | Ashburton Aviation Museum |
| Omaka Aviation Heritage Centre (le coup de coeur d’Ebony) | Blenheim | Projet personnel de Sir Peter Jackson, ce musée est une vraie œuvre d’art grâce à l’expertise de Weta Caves à l’origine des différentes expositions. Comprenant deux parties (‘Knights of the Sky’ de WWI et ‘Dangerous Skies’ de WWII), le musée est très complet et possède plusieurs avions rares comme le Caproni CA22 et le Curtiss MF Flying Boat, ainsi que divers objets de collection du Baron Manfred von Richthofen (le célèbre Baron Rouge). | Entre 20NZD et 40NZD par adulte selon la formule choisie. | Omaka Aviation Heritage Centre |
| Air Force Museum of NZ | Christchurch | Musée officiel de la force aérienne royale néo-zélandaise (RNZAF) qui se situe dans l’ancienne base militaire de Wigram dans l’île du Sud. Proposant plus de 30 avions d’époque, ainsi que des expositions ludiques et même un simulateur de vol, ce musée séduira toute la famille. | Gratuit, dons appréciés | Air Force Museum |
| Classic Flyers NZ | Tauranga | Dans l’enceinte de l’aéroport de Tauranga, ce musée possède quelques avions dont un Hawker Hunter T75 et deux De Havilland Devons. Il propose aussi des vols en DC3 et en Boeing Stearman (dates à confirmer sur le site du musée), et accueille le show aérien ‘Classic Flyers’. | Moins de 20NZD par adulte | Classic Flyers |
| Warbirds & Wheels Museum | Wanaka | D’abord collection privée de Sir Tim Wallis, ancien pilote, fermier et surtout enthousiaste des anciens avions de guerre, ce musée comprend des avions rares et bien entretenus, pour la plupart en état de marche. Récemment la collection s’est plutôt enrichie de voitures et de motos, mais le musée reste réputé. L’aéroport de Wanaka accueille le célèbre ‘Warbirds over Wanaka’ tous les deux ans à Pâques. | 20NZD par adulte | Warbirds and Wheels Museum |
Shows aérien :
| Show Aérien | Lieu | Descriptif | Cout et dates | Lien |
| Warbirds over Wanaka | Wanaka | Se concentrant sur les avions de chasse des deux Guerres mondiales, ce show a commencé en 1988 et est considéré aujourd'hui comme l'un des meilleurs de l'hémisphère sud et attire des spectateurs du monde entier. Une journée de répétition, puis deux jours de show aérien. | Chaque année paire à Pâques (2018, 2020...) | Warbirds Over Wanaka |
| RNZAF Air Tattoo | Air Base Ohakea | Une célébration de notre force royale aérienne, avec plusieurs autres armées de l’air (dont les français en 2017). Des avions modernes militaires en majorité, avec quelques avions à réaction. | A partir de 35NZD par adulte pour une journée.Tous les ans, fin février/début mars | Air Tattoo |
| Wings over Wairarapa | Masterton | Le show le plus grand de l’île du Nord, avec plus de 70 avions. Un week-end entier de divertissement, avec nocturne le samedi soir. | A partir de 50NZD par adulte pour une journée Chaque année impaire à Pâques (2017, 2019...) | Wings |
| Omaka Classic Fighters | Blenheim | Tout comme Warbirds over Wanaka, ce show ce concentre plutôt sur les avions des Guerres mondiales, avec un thème différent à chaque édition (par exemple l’Afrique du Nord ou la France). Il y a également des reconstitutions de batailles aériennes et terrestres. | A partir de 50NZD par adulte pour une journée. Chaque année impaire à Pâques (2017, 2019...) | Classic Fighters |
| Classics of the Sky | Tauranga | Plusieurs types d’avions, avec un ou deux modèles phares par an. Exposition d’une demi-journée avec également quelques voitures et motos. | A partir de 50NZD par adulte pour une demi-journée. Tous les ans, vers fin janvier | Classic Flyersnz |
Antipodes Travel est une agence de voyage basée à Dunedin, dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande et fondée par Sandrine et Yoann Feillet, deux francophones qui vivent dans ce pays depuis 2002. Notre équipe organise des voyages à la carte, des circuits en liberté et des séjours guidés en Nouvelle-Zélande, en Australie et dans les îles du Pacifique.